¿Qué Te Dice la Curva de Presión Diferencial?
En la filtración de gas natural, una de las herramientas más útiles para entender el rendimiento del filtro —y diagnosticar fallas— es la curva de presión diferencial (DP). Aunque muchos la ven como un dato más en la operación diaria, su tendencia a lo largo del tiempo puede revelar desde una saturación normal hasta fallas críticas en el sistema.
En este artículo te explicamos cómo interpretar la curva de DP, identificar señales de alerta y entender lo que distintos patrones de caída de presión significan para la salud de tu sistema de filtración.
La Curva de DP No Es Lineal — Es Exponencial
La presión diferencial a través de un filtro no aumenta en línea recta. Sigue una curva exponencial, con tres fases típicas:
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Inicio de vida útil: La presión sube lentamente mientras el medio filtrante comienza a retener sólidos y líquidos.
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Media operación: La curva empieza a inclinarse más rápidamente.
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Final de vida útil: El aumento de presión se acelera. Es momento de cambiar el cartucho antes de llegar al límite especificado por el fabricante.
Consejo operativo: Ten siempre cartuchos de repuesto disponibles cuando la DP se acerque al punto de cambio. Retrasar el reemplazo puede causar colapso del elemento, bypass o pérdida significativa de eficiencia.
¿Por Qué Es Importante Monitorear la Tendencia?
Muchos operadores revisan la DP como una lectura puntual. Pero ver su evolución a lo largo de días o semanas ofrece mucha más información — especialmente cuando ocurren eventos inesperados.
Monitorear la tendencia te permite:
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Saber qué tan rápido se está saturando el filtro
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Planear mantenimientos con antelación
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Detectar fallas o cambios en el proceso
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Verificar la eficiencia del sistema de drenaje (en filtros coalescentes)
Patrones Comunes de DP y Su Significado
1. Aumento Exponencial Normal
Cómo se ve:
Subida lenta al principio, que se acelera al final, llegando al punto de cambio esperado.
Interpretación:
El sistema está funcionando correctamente. Programa el cambio antes de que la curva llegue a la zona crítica.
2. Caída Súbita Después de Subir
Cómo se ve:
Subida normal seguida de una caída abrupta a casi cero.
Interpretación:
Posible colapso o ruptura del cartucho. El medio filtrante falló y el gas está pasando sin filtrar.
Qué hacer:
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Inspecciona los cartuchos de inmediato
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Verifica si la presión superó el límite del elemento
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Si no, investiga: ¿hubo un pico de presión? ¿una entrada súbita de líquido? ¿defecto de fabricación?
3. Pico Repentino Seguido de Caída
Cómo se ve:
Aumento gradual, pico agudo y luego caída a normal o cero.
Interpretación:
Probablemente un “slug” de líquido entró al vaso. Dos escenarios posibles:
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Si la presión regresa a lo normal: los cartuchos resistieron, pero pudo haber arrastre de líquido
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Si cae a cero: los cartuchos colapsaron y el filtro ya no está funcionando
Qué hacer:
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Drena el vaso (si no es automático)
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Inspecciona los cartuchos
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Considera protección adicional a la entrada (slug catchers, scrubbers)
4. DP Siempre Cerca de Cero
Cómo se ve:
La lectura se mantiene cercana a cero durante mucho tiempo.
Interpretación:
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El manómetro o transmisor puede estar fallando
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El vaso podría estar sobredimensionado
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O peor — los cartuchos están siendo bypassados
Qué hacer:
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Verifica el estado del instrumento
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Revisa instalación y sellado de los cartuchos
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Busca señales de blow-by o montaje incorrecto
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Evalúa rediseño si el sistema está sobredimensionado
5. DP al Máximo Sin Cambios
Cómo se ve:
La lectura sube hasta el tope del medidor y se queda ahí sin variar.
Interpretación:
Problema en la instrumentación — líneas tapadas, transmisores congelados o manómetros dañados.
Qué hacer:
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Limpia o reemplaza el instrumento
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Descongela líneas si es necesario
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Verifica que los puertos de medición estén libres
Extra: La Frecuencia de Drenado También Importa
En filtros diseñados para remover líquidos —como los filtros coalescentes— la presión diferencial es solo parte de la historia.
Si tu sistema usa drenajes automáticos, monitorea con qué frecuencia operan y cuánto líquido descargan. Esto te ayuda a:
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Saber cuánta agua o líquido se está removiendo
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Confirmar que las gotas coalescidas están drenando bien
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Detectar si el filtro está sobrecargado o mal dimensionado
Combinar tendencias de DP con datos de drenaje te da una imagen mucho más completa del estado real de tu sistema, especialmente en gas húmedo.
Conclusión
La curva de presión diferencial no es solo una señal de mantenimiento — es una herramienta de diagnóstico. Entender cómo evoluciona la DP y lo que cada patrón indica te permite anticipar problemas, reducir paros no planeados y proteger tus equipos críticos.
Ya sea que enfrentes slugs, corrosión, fallas de instrumentación o bypass, la curva de DP casi siempre tiene la respuesta — si sabes interpretarla.
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En Clear Choice Filter, ayudamos a operadores de gas, ingenieros de planta y empresas de energía a interpretar datos de presión y diseñar estrategias de filtración más efectivas. Si quieres entender tus tendencias de DP o mejorar tu sistema actual, estamos aquí para ayudarte.